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US-Präsident Donald Trump streicht Forschungsgelder, wissenschaftliches Personal wird entlassen. Viele Forscherinnen und Forscher denken darüber nach, die USA zu verlassen. Könnte das eine Chance für Deutschland sein?

Deutsche Forschungseinrichtungen erhalten aktuell viel mehr Bewerbungen aus den USA – auch aus der Spitzenforschung. Denn die neue US-Regierung unter Donald Trump bedroht die Wissenschaftsfreiheit: Forscherinnen und Forscher werden entlassen, in vielen Bereichen werden Fördergelder gestrichen. Dazu gehören die Klima- und Gesundheitswissenschaften, aber auch die Erforschung modernster Technologien wie der Künstlichen Intelligenz.

Nun wollen viele Betroffene die USA verlassen. Laut einer Umfrage des Wissenschaftsmagazins „Nature“ überlegen über 1200 von insgesamt 1600 Befragten, nach Kanada oder Europa zu ziehen. Besonders ausgeprägt ist dieser Wunsch bei Forschenden, die noch am Anfang ihrer Karriere stehen.

Dabei wäre ein „Braindrain“ aus den USA für die Wissenschaft auf der ganzen Welt fatal: Der internationale Austausch würde fehlen, Fortschritte langsamer erreicht. „Lücken, die hier nun in der Klimaforschung, in der globalen Gesundheitsforschung oder mit Blick auf die Energietransformation entstehen, lassen sich später nicht einfach wieder schließen“, sagt Otmar Wiestler, der Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft.

Andererseits bietet die aktuelle Situation für Forschungseinrichtungen in Europa auch eine Chance. Denn die US-Forscher könnten hier eine neue berufliche Heimat finden – besonders in Deutschland. Laut Christina Beck von der Max-Planck-Gesellschaft sollte Deutschland diese Möglichkeit unbedingt nutzen. Otmar Wiestler hält das jedoch für den falschen Weg. Auch Martina Brockmeier, die Präsidentin der Leibniz-Gemeinschaft, findet: „Eine gezielte Abwerbung von amerikanischen Kolleginnen und Kollegen birgt das Risiko, die amerikanische Wissenschaft nur noch mehr zu schwächen.“